Panther De Ville (1974-1985)

La Panther De Ville est une voiture de luxe néo-classique produite à la main par le petit constructeur britannique Panther Westwinds, fondé en 1972 par Robert Jankel à Weybridge (Surrey). C'est un pastiche des années 1930 : une carrosserie rétro (inspirée des Bugatti et Mercedes d'avant-guerre) posée sur la mécanique moderne des années 1970. 

Points clés

• Production : environ 60 exemplaires seulement, construits à la main entre 1974 et 1985. Une version cabriolet deux portes est apparue début 1976, avec des portes issues de la Jaguar XJC. 
• Mécanique : moteurs Jaguar (6 cylindres en ligne ou V12 de 5,3 L), suspension Jaguar, direction assistée et boîte automatique. Intérieurs somptueux, souvent avec téléviseur et bar à boissons. 
• Prix : c'était à l'époque la voiture neuve la plus chère de Grande-Bretagne ; le cabriolet a longtemps gardé ce titre. Les cotes actuelles restent modestes (un exemplaire estimé 65 000-75 000 $ chez RM Sotheby's en 2013).
• Propriétaires célèbres : Elton John, Johnny Hallyday, Oliver Reed, George Foreman, Rock Hudson, Kenny Rogers, le Shah d'Iran, divers rois et cheikhs. 

Destin du constructeur : Panther Westwinds fait faillite en 1980, racheté par le groupe coréen Jindo, puis l'aventure s'éteint au début des années 1990. Robert Jankel a racheté le nom en 2001 avant sa mort en 2005.

La voiture de Cruella d'Enfer 🖤🤍

C'est le rôle le plus célèbre de la De Ville : c'est la voiture de Cruella d'Enfer dans Les 101 Dalmatiens (1996), sa suite (2001) et Cruella (2021). Une berline a été transformée en coupé bicolore noir et blanc avec toit en vinyle pour le film ; le moteur Jaguar avait même été remplacé par un V8 Chevrolet pour un son plus impressionnant. Le nom "De Ville" est évidemment un clin d'œil au personnage.

Petite anecdote bonus : dans le générique du Retour de la Panthère rose (1975), la Panthère rose conduit une version caricaturale rose de la De Ville, au capot démesurément allongé.