Panther

Panther Westwinds, la marque anglaise

Panther Westwinds (ou Panther Car Company) est un constructeur automobile anglais fondé en 1972 par Robert Jankel, spécialisé dans les voitures de luxe et de sport, actif jusqu'en 1990.

Les grandes lignes de son histoire :

• 1972 : Robert Jankel fonde la marque, spécialisée dans les « semi-répliques », des voitures s'inspirant des cabriolets et coupés des années 1930 sans copier un modèle précis.
• Modèles phares : la J.72 (inspirée des Jaguar SS), la De Ville (au style Bugatti), et surtout la Lima puis la Kallista, cabriolets néo-rétro qui rencontrèrent le plus de succès.
• 1980 : après de graves difficultés financières, l'entreprise est reprise par l'investisseur coréen Young Kim, qui lance la Solo, un cabriolet moderne qui échoue face à la Toyota MR2.
• Fin des années 1980 : le groupe coréen SsangYong rachète puis absorbe la marque. La Solo n'est jamais produite en série et la Kallista ne se vend qu'à 77 exemplaires sous l'ère SsangYong. La marque disparaît en 1990.
• 2001 : Robert Jankel rachète la marque et lance le projet J99, mais il décède d'un cancer en mai 2005, laissant le projet inachevé.

Modèles produits : FF (1974-75), 6 (1977-78), J.72 (1972-81), De Ville (1974-85), Rio (1975-77), Lazer (1974), Lima (1976-82), Kallista (1982-90), Solo (1989-90).

À noter : il existe aussi un Club Panther France pour les passionnés de la marque.