Kaessbohrer

Histoire de Kässbohrer et des bus Setra 🚌

Les débuts (1893–1950)
L'entreprise est fondée en 1893 à Ulm (Allemagne) par Karl Heinrich Kässbohrer comme fabrique de wagons et de carrosseries. Elle construit ses premières carrosseries d'autobus dès 1904 et son premier bus entièrement conçu en interne en 1911, année où Karl Kässbohrer cofonde aussi une ligne régulière Ulm–Wiblingen. À la mort du fondateur en 1922, ses fils Karl et Otto Kässbohrer reprennent l'entreprise familiale, qui se spécialise dans les bus, remorques et carrosseries. La révolution Setra (1951)
En 1951, Otto Kässbohrer conçoit le Setra S 8, l'un des premiers bus au monde à caisse autoportante (sans châssis séparé), avec structure soudée en profils d'acier et moteur arrière. Le nom Setra vient de Selbsttragend (« autoportant »), une innovation à une époque où la plupart des concurrents assemblaient châssis et carrosserie de fabricants différents. 

L'expansion (années 1950–1980)

• 1953 : présentation au salon de Francfort du premier bus articulé d'Europe (≈170 passagers).-
• Années 1950 : partenariat avec l'américain Trailways, qui donne naissance aux célèbres « Silver Eagle » et « Golden Eagle » pour l'Amérique du Nord. 
• 1967 : lancement de la Série 100, puis Série 200 (1976), précurseurs de la construction modulaire.
• Anecdote : l'entreprise a aussi fabriqué des fusils pneumatiques entre 1960 et 1980. 

Le déclin et le rachat par Daimler (1990–1995)
Face à des difficultés économiques, le groupe Kässbohrer se démantèle à partir de 1993 : la branche remorques est vendue à Kögel, la branche véhicules tout-terrain (PistenBully) devient indépendante, et la famille rachète l'usine autrichienne (Kässbohrer Transport Technik). En 1995, Daimler-Benz rachète la division bus et la fusionne avec sa propre activité autobus pour créer EvoBus GmbH (aujourd'hui Daimler Buses, filiale de Daimler Truck). La marque Setra subsiste toujours, avec ses gammes TopClass, ComfortClass et MultiClass, et certains véhicules pour le marché français sont assemblés à Ligny-en-Barrois (Meuse). 

En résumé : de petite fabrique de wagons d'Ulm, Kässbohrer est devenu l'inventeur du bus autoportant moderne sous la marque Setra, avant d'être absorbé par Daimler en 1995 — le nom Kässbohrer ne survivant que dans des sociétés de remorques et de véhicules spéciaux détenues séparément.