Hyundai (« modernité » en coréen) est né d'un parcours hors norme : son fondateur, Chung Ju-yung (1915-2001), fils de paysan d'une famille pauvre, quitte son village natal (aujourd'hui en Corée du Nord) adolescent et enchaîne les petits métiers — manœuvre, livreur de riz, réparateur de voitures
Les grandes étapes
1947 : Chung fonde Hyundai Engineering & Construction, d'abord dédiée à la réparation automobile (notamment pour l'armée américaine) et au BTP. La construction reste le cœur du futur groupe
Années 1960 : Hyundai devient un géant du bâtiment et des travaux publics, construisant notamment l'autoroute Séoul-Pusan (1968) et décrochant ses premiers contrats à l'étranger (Thaïlande, Vietnam). Le régime du général Park Chung-hee soutient fortement le groupe
29 décembre 1967 : création de Hyundai Motor Company, en partenariat avec le frère de Chung. L'usine d'Ulsan, aujourd'hui la plus grande usine automobile intégrée au monde sur un seul site, est lancée la même année. Le début se fait par assemblage sous licence de la Ford Cortina
1973-1975 : la Pony, première voiture de série 100 % coréenne (styling de Giorgetto Giugiaro, moteurs Mitsubishi), est dévoilée. Elle conquiert la Corée puis l'export
1972-1973 : lancement de la construction navale — les chantiers d'Ulsan deviendront les plus grands du monde. Diversification ensuite dans l'électronique (Hyundai Electronics en 1983, renommée Hynix en 2001)
1997-1999 : la crise financière asiatique force le chaebol à se restructurer ; Hyundai rachète Kia en 1999
2001 : mort de Chung Ju-yung. Le groupe est démantelé en plusieurs entités indépendantes dirigées par ses fils : Hyundai Motor Group, Hyundai Heavy Industries (aujourd'hui HD Hyundai), Hyundai Department Store, etc. (
Aujourd'hui
Hyundai Motor Group (Hyundai + Kia + Genesis) est devenu l'un des tout premiers constructeurs automobiles mondiaux, devant se lancer avec succès dans les véhicules électriques (marque Ioniq lancée en 2020) Le groupe reste l'un des chaebols emblématiques de la Corée du Sud, avec une histoire marquée aussi par des scandales politiques et de violents conflits sociaux
