Hartge

Histoire de Hartge 🚗

Hartge est un préparateur automobile allemand, spécialiste historique de BMW, aux côtés d'Alpina et d'AC Schnitzer.

Les débuts (1971)

Le fondateur, Herbert Hartge (1944–2025), était un pilote de course actif entre 1969 et 1983, notamment en tourisme et rallye sur des BMW (dont l'emblématique 635 CSi). En 1971, avec ses frères Andreas et Rolf, il ouvre à Merzig (Sarre, près de la frontière française) un centre de réparation automobile, la Herbert Hartge GmbH. 

L'installation et la spécialisation BMW (1974)

Grâce à ses bonnes relations avec BMW, Herbert Hartge obtient le soutien technique de la marque et se lance dans le tuning moteur dès 1974. L'atelier de Merzig étant trop petit, l'entreprise déménage à Beckingen, dans des locaux spécialement construits. 

La philosophie : le gros moteur dans la petite voiture

La signature de Hartge consistait à greffer des moteurs puissants issus des Série 5 et 6 dans des châssis compacts de Série 3 : la 323i RS (180 ch), la 335i E21 (moteur 3,5 L M30 de la 635 CSi, 240 ch), puis sur l'E30 les H23, H26, H27 (jusqu'à ~205 ch), avec suspensions, différentiels à glissement limité et kits carrosserie. Contrairement à Alpina, Hartge vendait aussi ses kits séparément, le rendant plus accessible. (

Statut de constructeur (1985)

En 1985, le KBA (Autorité fédérale allemande des transports) reconnaît Hartge comme constructeur automobile à part entière — une distinction rare. Depuis, chaque voiture assemblée dans ses ateliers reçoit sa propre plaque de châssis Hartge en remplacement de celle de BMW. 

Séparation et diversification (1989–années 1990)

Suite à une mésentente en 1989, Andreas et Rolf quittent la société pour fonder Carlsson, le préparateur spécialiste Mercedes ! Hartge, lui, se diversifie : kits pour Mini et Range Rover, et même la préparation moteur de la Renault Safrane Biturbo au début des années 1990, contrat juteux qui permit à l'entreprise de se développer. 

Le déclin

Malgré des préparations plus récentes (Série 5 F10, Série 1 E82, Série 4 F32, modèles H1 à H6 avec le « H » signature), Hartge a progressivement perdu de son aura. Ironie du sort, le petit-fils de la dynastie, Henrik Hartge, a tenté de relancer l'activité familiale Mercedes (Carlsson), elle-même passée entre des mains chinoises puis coréennes avant la faillite. 

En résumé : de la petite réparerie de Merzig au statut officiel de constructeur, Hartge a marqué l'histoire du tuning BMW pendant presque 50 ans avec sa recette du gros moteur dans une caisse légère.