De Dion Bouton
Voici les grandes étapes de l’histoire de De Dion-Bouton, l’un des pionniers de l’automobile française et mondiale :
Les origines (1881–1883)
L’histoire commence en 1881 à Paris, lorsque le comte Jules-Albert de Dion, passionné de mécanique, découvre une locomotive-jouet à vapeur dans une vitrine. Il demande aux artisans Georges Bouton et Charles-Armand Trépardoux, qui fabriquent des jouets scientifiques dans un atelier du Passage de Léon, de lui en construire une autre. En 1883, les trois hommes fondent ensemble l’entreprise Trépardoux et Cie, dédiée à la construction de véhicules à vapeur. De Dion, fortuné et inspiré par les locomotives, finance le projet et permet à Trépardoux de réaliser son rêve : construire une voiture à vapeur.
L’ère des véhicules à vapeur (1883–1893)
L’entreprise se spécialise d’abord dans les tricycles et quadricycles à vapeur. En 1887, elle produit le premier véhicule automobile commercialisé au monde, capable d’atteindre 60 km/h. En 1889, un catalogue présente une gamme de tricycles et quadricycles à vapeur, ainsi que des moteurs vendus séparément. En 1894, une De Dion-Bouton à vapeur remporte la première course automobile de l’histoire, le Paris-Rouen, pilotée par le comte de Dion lui-même
La transition vers le pétrole (1894–1900)
En 1893, Trépardoux quitte l’entreprise, et celle-ci devient De Dion, Bouton et Compagnie. Les deux associés restants, de Dion et Bouton, se tournent vers les moteurs à essence. En 1895, Bouton conçoit un moteur monocylindre à pétrole de 137 cm³, révolutionnaire pour l’époque grâce à sa vitesse de rotation élevée (1 500 tr/min). Ce moteur est d’abord monté sur un tricycle, puis sur la célèbre voiturette « vis-à-vis » en 1899. De Dion-Bouton devient rapidement un fournisseur majeur de moteurs pour d’autres constructeurs, comme Peugeot, Renault, Delage ou Latil.
L’âge d’or (1900–1914)
En 1900, De Dion-Bouton est le premier constructeur automobile mondial, avec plus de 400 véhicules et 3 200 moteurs produits. La société lance en 1902 la Populaire, la première voiture bon marché, et innove en 1910 avec le premier moteur V8 produit en série. Ses moteurs équipent plus de 150 marques à travers le monde. L’entreprise s’installe à Puteaux, sur le quai National (aujourd’hui quai De Dion-Bouton), et y développe ses activités.
Le déclin et la diversification (1914–1953)
Après la Première Guerre mondiale, De Dion-Bouton se tourne vers la construction ferroviaire, devenant un acteur majeur des autorails en France (250 véhicules produits entre 1923 et 1948). La crise économique de 1929 et la concurrence accrue dans l’automobile sonnent le glas de la production de voitures de tourisme, arrêtée en 1933. L’entreprise disparaît définitivement en 1953.
Héritage
De Dion-Bouton reste dans l’histoire comme un symbole de l’innovation et de l’audace de la Belle Époque, avec des modèles emblématiques comme la Type K1 ou le tricycle à pétrole. Aujourd’hui, ses véhicules sont des pièces de collection très recherchées.
|
1895-1904 |
De Dion-Bouton 2 3/4 CV Tricycle
Le tricycle De Dion-Bouton 2 3/4 CV (chevaux-vapeur) est un modèle emblématique de l’histoire automobile française. Voici les points clés de son histoire :
Origines et développement
- Le premier tricycle à moteur De Dion-Bouton a été présenté en 1895, marquant une étape majeure dans l’histoire de l’automobile. Il était propulsé par un moteur monocylindre compact, léger et fiable, conçu par Georges Bouton. Ce moteur était monté à l’arrière et transmettait directement la puissance à la roue arrière, offrant une maniabilité remarquable pour l’époque.
- En 1896, le tricycle est commercialisé avec un moteur de 1¼ CV (932 W, 185 cm³), puis en 1897 avec 1¾ CV (1,3 kW). À la fin de la production de la "petite voiture tricar" en 1901, il atteignait 2¾ CV (2 kW), tandis que les modèles de course pouvaient aller jusqu’à 8 CV (6 kW).
Succès commercial et technique
- Le tricycle De Dion-Bouton a été le véhicule motorisé le plus vendu en Europe entre 1897 et 1901, avec environ 15 000 exemplaires écoulés. Il a joué un rôle clé dans la démocratisation des véhicules motorisés, grâce à son moteur rapide et léger, breveté en 1894.
- En 1898, De Dion-Bouton était le plus grand constructeur automobile au monde, produisant plus de 400 véhicules et 3 200 moteurs par an. Leur usine à Puteaux employait 1 300 personnes.
- Le tricycle était souvent associé à des remorques monoplace, symbolisant la liberté et l’innovation de l’époque. Il a aussi été utilisé en compétition, remportant des victoires prestigieuses qui ont renforcé sa réputation de performance.
Évolution et déclin
- Le tricycle est resté en production continue pendant près de 10 ans, avec des améliorations constantes. Le dernier modèle, en 1904, avait un moteur de 955 cm³ développant 8 CV.
- À partir de 1905, le tricycle a été éclipsé par l’arrivée des motos et des voitures plus fiables et rapides, marquant la fin de son règne.
Héritage
- Le moteur De Dion-Bouton est considéré comme le premier moteur à combustion interne léger et rapide. Il a été sous licence à plus de 150 constructeurs dans le monde, influençant profondément l’industrie automobile naissante.