Voici l’histoire et les caractéristiques principales du Berliet VL, un modèle emblématique de la marque lyonnaise :
Origine et contexte
Le Berliet VL est une automobile produite par Berliet à Lyon, apparue en 1920. Elle appartient à la gamme des 16 CV fiscaux et a été développée dans un contexte économique difficile, juste après la Première Guerre mondiale. Ce modèle a été commercialisé sous le nom évocateur d’« étoile d’argent » et peut être considéré comme le successeur du Berliet VB, un modèle moins réussi. Malgré des améliorations esthétiques (comme des phares plus petits) et techniques (empattement allongé à 3,13 m), le VL a hérité de certains défauts de son prédécesseur. Sa production en série a débuté en 1921 et il a été remplacé par le Berliet VM en 1922-1923.
Caractéristiques techniques
- Moteur : 4 cylindres en ligne, 3 306 cm³, 16 CV fiscaux, dérivé du type MLX (alésage 90 mm, course 130 mm).
- Transmission : Boîte de vitesses à 3 rapports (avant) + marche arrière, propulsion par arbre de transmission sur l’essieu arrière.
- Châssis : Disponible uniquement en version châssis, permettant aux carrossiers de l’équiper selon les besoins.
- Variantes :
- Berliet VLA : Version fourgon, homologuée en janvier 1921, avec un moteur légèrement bridé (régime max 1 450 tr/min).
- Berliet VLB : Version utilitaire légère (1,5 tonne de charge utile), homologuée en janvier 1921, puis équipée d’une boîte à 4 rapports à partir d’avril 1923.
Contexte industriel
Le VL a été produit dans l’atelier VL (Véhicules Légers) de l’usine Berliet de Vénissieux, un site révolutionnaire pour l’époque, inspiré des méthodes américaines (chaîne de montage continue). Cet atelier, long de 500 mètres et large de 150 mètres, symbolisait la modernité industrielle en Europe-.
Héritage
Le Berliet VL s’inscrit dans la période où Berliet, surtout connu pour ses camions, a aussi produit des automobiles jusqu’en 1939. Ces modèles, comme le VL, le VB ou le VI, étaient réputés pour leur robustesse et leur simplicité, adaptés aux conditions économiques difficiles de l’après-guerre.
