AEC
Voici l’histoire de l’Associated Equipment Company (AEC) :
Origines et fondation
- L’histoire remonte à 1855 avec la création de la London General Omnibus Company (LGOC), qui fusionnait et régulait les services d’omnibus tirés par des chevaux à Londres.
- En 1909, la LGOC commence à produire ses propres omnibuses à moteur dans ses ateliers de Blackhorse Lane, Walthamstow, Londres.
- En 1912, après le rachat de la LGOC par le groupe Underground (qui possédait déjà le métro de Londres et des tramways), une entité distincte est créée pour la fabrication des bus : l’Associated Equipment Company (AEC). C’est sous ce nom qu’elle deviendra célèbre, bien qu’elle ait rarement utilisé son nom complet, préférant les marques AEC et ACLO.
Développement et innovation
- AEC a produit son premier véhicule commercial (un camion) basé sur le châssis du bus X-type.
- Pendant la Première Guerre mondiale, AEC devient le principal fabricant britannique de camions militaires, notamment avec le modèle Y-type, produit à plus de 10 000 exemplaires. L’entreprise adopte des chaînes de montage inspirées des méthodes américaines, ce qui lui permet de répondre à la demande croissante de l’armée.
- Dans les années 1920-1930, AEC se distingue par ses innovations : introduction de moteurs diesel dans les années 1930, collaboration avec English Electric pour la production de trolleybus, et développement de modèles emblématiques comme les camions « M » (Majestic, Mammoth, Mercury) et les bus « R » (Regent, Regal, Renown).
Évolution et fusion
- En 1948, AEC devient une société holding sous le nom d’Associated Commercial Vehicles (ACV), après avoir racheté Crossley Motors et Maudslay Motor Company. En 1949, ACV prend le contrôle de Park Royal Vehicles et de sa filiale Charles H. Roe, puis de Thornycroft en 1961.
- En 1962, ACV est rachetée par Leyland Motors, marquant la fin de son indépendance.
Fin de l’histoire
- AEC a continué à produire des bus, autocars et camions jusqu’en 1979, date à laquelle la marque disparaît définitivement, absorbée par Leyland Motors.
 Routemaster |
AEC Routemaster
L’AEC Routemaster est un bus à impériale emblématique de Londres, conçu par London Transport et construit par l’Associated Equipment Company (AEC) et Park Royal Vehicles. Voici les grandes étapes de son histoire :
Origines et développement
- Le développement du Routemaster a débuté en 1947, dirigé par une équipe menée par A.A.M. Durrant et Colin Curtis, avec un design stylisé par Douglas Scott. L’objectif était de créer un véhicule léger, économique en carburant, facile à conduire et à entretenir, en utilisant des techniques issues de l’industrie aéronautique de la Seconde Guerre mondiale, comme l’utilisation d’aluminium pour la carrosserie.
- Le premier prototype a été achevé en septembre 1954, et la production en série a commencé en 1958, se terminant en 1968.
Caractéristiques et innovations
- Le Routemaster était un bus à moteur avant, avec une plateforme arrière ouverte, permettant aux passagers de monter et descendre rapidement, aidés par un receveur. Il était conçu pour remplacer les trolleybus et les anciens bus diesel de Londres.
- Il utilisait des suspensions indépendantes à l’avant, une direction assistée, une boîte de vitesses automatique et des freins hydrauliques, ce qui le rendait plus maniable que ses prédécesseurs.
Service et héritage
- Introduit en service régulier à Londres en 1956, le Routemaster est resté en service continu jusqu’en 2005, et il circule encore aujourd’hui sur deux lignes patrimoniales dans le centre de Londres.
- Au total, 2 876 Routemasters ont été construits, dont environ 1 000 existent encore dans le monde, souvent comme attractions touristiques ou pour des collections privées.
Le Routemaster est devenu l’un des symboles les plus reconnaissables de Londres, avec son design rouge iconique et sa plateforme arrière ouverte, qui a marqué l’histoire des transports urbains.