L'histoire de la Ford T 🚗

La Ford T, souvent appelée « Tin Lizzie », est l'une des voitures les plus importantes de l'histoire automobile.

Naissance (1908)

Conçue par Henry Ford et son équipe (dont Childe Harold Wills), la Ford T est présentée le 1er octobre 1908. Son ambition : une voiture simple, robuste, bon marché et facile à réparer, à la portée des Américains ordinaires — à une époque où l'automobile restait un luxe.

Prix de départ : environ 825 dollars (moins de 900 € de l'époque), bien moins cher que la concurrence.

La production de masse (1913)

La révolution vient de l'ligne d'assemblage mobile, introduite en 1913 à l'usine de Highland Park (Detroit), inspirée des abattoirs de Chicago. Conséquences spectaculaires :

• Le temps de montage chute de plus de 12 heures à environ 90 minutes
• Les prix baissent régulièrement, jusqu'à atteindre 260 dollars vers 1925
• En 1921, la Ford T représentait environ 60 % des voitures circulant dans le monde

C'est l'invention de la production de masse moderne — et d'une société de consommation accessible au plus grand nombre. Ford a d'ailleurs appliqué le "5 dollars par jour" en 1914, un salaire doublé qui permettait à ses propres ouvriers d'acheter la voiture qu'ils fabriquaient.

Caractéristiques

• Moteur 4 cylindres de 2,9 litres, environ 20 ch, vitesse maximale ~65 km/h
• Pédalier à trois pédales et transmission planétaire à deux vitesses
• Robustesse légendaire : elle supportait les routes en terre, traversait les gués
• La fameuse phrase (apocryphe) : « toute couleur est possible, à condition que ce soit noir » — la laque noire séchait plus vite

Déclin et fin (1927)

Dans les années 1920, la concurrence (surtout Chevrolet et General Motors) propose des voitures plus modernes et personnalisables, avec crédit à l'achat. Henry Ford s'accroche trop longtemps à son modèle unique. La production cesse le 27 mai 1927, après plus de 15 millions d'exemplaires vendus — un record qui tiendra jusqu'à la Coccinelle de Volkswagen.

Héritage

• Elle a motorisé la classe moyenne américaine et fait de l'automobile un bien banal
• Elle a inventé le modèle industriel du XXe siècle (fordisme)
• En 1999, elle est élue « voiture du siècle »
• La Ford A lui succède en 1927