Austro

L"Austro Vau est une voiture de course autrichienne, développée dans les années 1960 par Porsche Salzburg (filiale autrichienne de Porsche). Ce modèle est lié à la Formule Vau (ou Formel Vau en allemand), une catégorie de courses automobiles populaires en Europe, inspirée de la Formule Vee américaine.

Origine et développement

• Contexte : En 1965, la Formule Vee (une catégorie de monoplaces économiques basée sur des composants Volkswagen) est introduite en Allemagne. Porsche Salzburg, dirigée par Ernst Piëch, décide d’importer des kits de Formule Vee en Autriche et d’y ajouter une touche locale.

• Naissance de l’Austro Vau : Insatisfaits du châssis carré du Beach Car (un modèle américain de Formule Vee), les ingénieurs de Porsche Salzburg conçoivent leur propre châssis avec des tubes ronds, plus performant. Le résultat est l’Austro Vau, une voiture de course typiquement autrichienne, souvent considérée comme une évolution locale de la Formule Vee.

• Production : Entre 85 et 100 exemplaires ont été construits entre 1966 et 1969, dont certains sous forme de kits à monter. Le prix d’un kit était de 39 000 schillings autrichiens (environ 2 800 euros actuels).

Caractéristiques techniques

• Moteur : Basé sur un moteur Volkswagen (1,2L ou 1,3L), souvent préparé par Porsche Salzburg, développant entre 50 et 70 chevaux selon les versions.
• Châssis : Structure tubulaire en acier, plus légère et rigide que celle des Beach Cars.
• Poids : Environ 400 kg, avec une carrosserie en fibre de verre.
• Particularités :
  • Arceau de sécurité : L’Austro Vau avait un arceau de sécurité caractéristique, parfois critiqué pour sa forme qui, selon certains, favorisait le basculement en cas d’accident.
  • Design : Extérieurement très proche des autres Formule Vee, mais avec des détails techniques propres (suspensions, freins, etc.).

Histoire en compétition

• Débuts : L’Austro Vau fait ses premières apparitions en 1966 lors de courses locales en Autriche, comme le Gaisbergrennen (une course de côte près de Salzbourg). Dès 1967, une dizaine de pilotes autrichiens s’alignent en Formule Vau avec ce modèle.
• Succès :
  • 1967 : Victoire de Werner Riedl au Gaisbergrennen sur Austro Vau, devant des pilotes sur Formule V classique.
  • 1968-1969 : L’Austro Vau domine les courses locales, avec des pilotes comme Fritz Böhler ou Horst Miedaner sur le podium.
  • Années 1970 : Certains modèles sont encore utilisés en compétition historique, notamment dans le Championnat européen de Formule Vau historique (ex. : Manfred Schurti, vainqueur en 1972 au Norisring sur un Austro Vau).
• Héritage : Aujourd’hui, l’Austro Vau est un modèle recherché par les collectionneurs. Certains exemplaires, comme le châssis 680035 (1968), ont été restaurés et participaient encore à des courses historiques jusqu’aux années 2010.

Anecdotes

• Nom : Le terme "Austro Vau" est une contraction de "Austro" (pour Autriche) et "Vau" (abréviation de Volkswagen, ou référence à la Formule V). On trouve aussi les dénominations "Austro Beach" ou "Austro Vee" dans les archives.
• Lien avec Porsche : Bien que Porsche Salzburg ait initié le projet, l’Austro Vau n’était pas une voiture officielle Porsche, mais une création locale pour le marché autrichien.
• Survie : Environ 30 à 40 Austro Vau existeraient encore aujourd’hui, dont certains sont toujours en état de rouler.

Exemples notables