Apal

Voici l’histoire d’Apal Auto, la marque automobile belge spécialisée dans les carrosseries en fibre de verre :

📌 Fondations et débuts (1961–1965)

• Fondation : La société APAL (Application Polyester Armé Liège) est créée en 1961 près de Liège, en Belgique, par Edmond Pery (spécialiste des carrosseries en fibre de verre et professeur en tôlerie) et Bruno Vidick (son élève).
• Premier modèle : Le Apal Coupé 1200/1600, présenté au Salon de l’Auto de Bruxelles en 1961. Ce coupé GT repose sur un châssis de Volkswagen Coccinelle avec une carrosserie en polyester renforcé. Environ 150 exemplaires sont produits jusqu’en 1965.
  • Moteur : 4 cylindres atmosphérique de 1582 cm³ (60 à 90 ch), permettant une vitesse maximale de 160 à 180 km/h.
  • Design inspiré par la Porsche 356 et la Porsche Carrera Abarth.

🚀 Expansion et diversification (1965–1980)

• 1965 : Apal se lance dans la Formule V avec des monoplaces basées sur des châssis Volkswagen.
• 1966–1967 : Production d’une carrosserie coupé pour la Triumph Spitfire.
• 1967–1968 : Création de la Muschang, un petit véhicule tout-terrain basé sur la Renault 4L (environ 50 exemplaires, dont 10 en 4x4).
• 1968 :
  • Lancement de la Samtrack, un véhicule tout-terrain à 3 ou 5 places, avec un châssis tubulaire et une mécanique de Volkswagen 1600.
  • Début de la production des buggies en fibre de verre, montés sur châssis de Coccinelle :
    • Apal Buggy, Apal Rancho, Apal Jet (copie d’un buggy américain de Glassco Inc.), Apal Auki, Apal Corsa (version sportive avec portes papillon).
    • Environ 5 000 à 5 500 carrosseries produites entre 1968 et 1981, faisant des buggies le modèle le plus populaire d’Apal.
• 1968–1969 : Production limitée du Apal Horizon GT, un coupé sportif à moteur central.

🏆 Âge d’or et modèles emblématiques (1981–1998)

• 1981–1994 : Le Apal Speedster, réplique de la Porsche 356 Speedster, devient le modèle le plus réussi de la marque.
  • Basé sur un châssis raccourci de Coccinelle.
  • 700 exemplaires produits.
• 1984 : Développement du Francorchamps, un coupé sportif 2 places basé sur la Mercedes-Benz W201 (châssis de la Classe 190).
  • Projet abandonné en raison de la chute du dollar (seulement 2 exemplaires construits).
• 1992 : Présentation du Apal Sport One, basé sur le Pontiac Fiero. Ce modèle ne sera pas produit en série.

🌍 Transition et fin de l’aventure automobile

• 1998 : Arrêt définitif de la production automobile chez Apal.
• Années 2000 :
  • L’entreprise se reconvertit dans la fabrication de baignoires de luxe en polyester.
  • 2008 : Faillite et dissolution de la société originale.
  • Relance en Allemagne : Une société allemande, Apal GmbH (créée en 1999), reprend les moules et les pièces détachées. Elle produit le Speedster jusqu’en 2006, puis se limite aux kits et pièces détachées. Elle est dissoute en 2015.
• Edmond Pery reste actif dans le milieu des voitures de collection jusqu’à son décès en 2021.

🔍 Héritage

• Apal est un exemple marquant de l’artisanat automobile belge, avec des modèles innovants en fibre de verre, souvent inspirés de voitures iconiques comme la Porsche.
• Aujourd’hui, les modèles Apal sont recherchés par les collectionneurs, notamment le Speedster et les buggies.