Amphicar

Voici un résumé de l’histoire de l’Amphicar Model 770, la voiture amphibie mythique des années 1960 :

🌍 Origines et conception

• Créateur : L’ingénieur allemand Hans Trippel, pionnier des véhicules amphibies (il avait déjà travaillé sur des projets similaires dans les années 1930, comme le SG-6, concurrencé par la Schwimmwagen de Volkswagen).
• Objectif : Concevoir une voiture capable de rouler sur route et de naviguer sur l’eau, accessible au grand public.
• Design : Cabriolet monocoque à 4 places, avec une carrosserie étanche inspirée des coques de bateau, sans rupture pour garantir l’étanchéité. Les roues avant servent à diriger, même dans l’eau.
• Moteur : 4 cylindres 1.1L (1147 cm³) de la Triumph Herald britannique (38 à 43 chevaux), placé à l’arrière. Il entraîne :
  • Les roues arrière sur route (vitesse max : 110–120 km/h).
  • Deux hélices en mode aquatique (vitesse max : 10 km/h ou 6 nœuds).

📅 Chronologie clé

• 1961 : Présentation officielle au Salon de l’Automobile de New York. Lancement commercial.
• 10 août 1962 : Exploit historique – Deux Français, Jean Bruel et Tony Andal, traversent la Manche en 5h50 à bord d’un Amphicar 770, prouvant sa fiabilité.
• 1965 : Arrêt de la production en Allemagne (usines de Lübeck et Berlin-Borsigwalde) en raison :
  • De performances limitées (accélération modeste, coût élevé).
  • De problèmes de fiabilité (étanchéité perfectible, corrosion, moteur parfois grippé dans l’eau).
  • De régulations américaines qui bloquent sa commercialisation.
• 1968 : Fin des ventes (les stocks sont écoulés jusqu’à cette date). Environ 3 800 exemplaires produits au total.

💰 Marché et héritage

• Prix : À l’époque, un Amphicar coûtait le prix de deux Volkswagen Coccinelle.
• Destination : Principalement exporté vers les États-Unis (cible initiale).
• Particularités :
  • Boîte de vitesses Porsche modifiée pour basculer entre route et eau (via un levier).
  • Pompe de cale pour évacuer l’eau infiltrée.
  • 4 couleurs disponibles.
• Postérité :
  • Objet de collection très prisé (exemplaires vendus à des prix élevés).
  • Clubs de passionnés organisent des rassemblements ("swim-ins").
  • Présent dans des musées et chez des personnalités (ex. : l’océanographe Jacques Rougerie, collaborateur du commandant Cousteau).
  • Aucun successeur : L’Amphicar 770 reste la seule voiture amphibie civile produite en série.

🔍 Anecdotes

• Démo ratée : Lors d’une présentation à la presse, plusieurs Amphicar ont coulé… parce que les bouchons d’évacuation d’eau n’avaient pas été retirés !
• Accessoires : Chaque modèle était livré avec des rames… au cas où !
• Culture pop : Apparaît dans des films et séries (ex. : The Man from U.N.C.L.E.).

📌 En bref

L’Amphicar 770 est un défis technique audacieux, mêlant pragmatisme allemand et folie des années 1960. Malgré ses limites, il reste une icône de l’innovation automobile, symbole de liberté entre terre et mer.