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Histoire du Detroit Arsenal (usine de chars de Warren, Michigan)
Origines : un arsenal de 1817
Le premier « Detroit Arsenal » fut établi en 1817 le long de la rivière Detroit, pour soutenir les troupes américaines et servir de dépôt de poudre et de munitions.
Naissance de l'usine de chars (1940-1941)
En août 1940, alors que l'Europe est en guerre et que le Royaume-Uni réclame du matériel, l'US Army confie à Chrysler le contrat de la première usine au monde bâtie pour la production de masse de chars. L'architecte Albert Kahn conçoit le bâtiment ; les travaux débutent le 11 septembre 1940 sur un site de 113 acres à Warren, banlieue de Detroit — malgré son nom, l'arsenal n'est donc pas à Detroit même. La construction, l'une des plus rapides de l'histoire, s'achève au printemps 1941 : l'usine est inaugurée le 24 avril 1941, jour où le premier char (un M3 Lee) sort des chaînes, avec retransmission radiophonique nationale. Le site, baptisé d'abord Detroit Ordnance Plant, est renommé Detroit Tank Arsenal le 29 mai 1941. Usine et équipements appartiennent au gouvernement ; Chrysler en assure l'exploitation.
Seconde Guerre mondiale : le cœur de l'« Arsenal of Democracy »
L'usine produit d'abord le M3 Lee (~2 000 exemplaires en un an), puis à partir de mars 1942 le M4 Sherman sur une seconde chaîne. En décembre 1942, avec près de 5 400 ouvriers, elle bat un record avec 907 Sherman livrés dans le mois. Début 1945, elle passe au M26 Pershing. Au total, le site a fourni 22 234 chars neufs (environ un quart des 89 568 chars produits aux États-Unis) et remis à neuf 2 825 blindés — d'où son surnom symbolique d'« Arsenal of Democracy ». À la fin de la guerre, Chrysler restitue l'usine, qui se consacre à la maintenance. HMDB)
Guerre froide et après
- Guerre de Corée : l'usine est réactivée pour produire le M47, toujours sous Chrysler, qui en garde le contrôle après le conflit et l'utilise pour ses pièces automobiles.
- Guerre du Viêt Nam : reprise de la production à pleine capacité, avec le M60 Patton, puis à partir de 1982 le M1 Abrams.)
- 1986-1991 : Chrysler vend sa division défense à General Dynamics, qui poursuit la production jusqu'en 1991 ; la fabrication de chars neufs cesse alors, suivie de la modernisation de M1.
Fermeture et devenir du site
La production de chars cesse en 1996-1997 et l'usine ferme définitivement à la fin des années 1990, les opérations étant regroupées à Lima (Ohio). Le bâtiment et une partie du terrain sont transférés à la ville de Warren en 2001 puis démolis/lotis à usage civil. Le reste du site, toujours appelé Detroit Arsenal, reste une installation active de l'US Army : depuis 1942 il abrite le quartier général du Tank-automotive and Armaments Command (TACOM) et aujourd'hui le CCDC Ground Vehicle Systems Center (R&D), avec environ 7 500 civils et 230 militaires en 2017. Un Michigan Historical Marker commémore l'usine.
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1950-1951 |
Sous-catégories
DTA M47 Patton
Histoire du M47 Patton
Le M47 Patton est un char de combat moyen américain, développé au début de la guerre froide.
Origine (1950-1951)
- Conçu comme successeur du M46 Patton, il fut d'abord appelé M46E1 puis brièvement T40, avant d'être standardisé M47 en 1951.
- Il combinait la coque du M46 avec une tourelle redessinée et le nouveau canon de 90 mm M36.
- C'était le dernier char américain classé « moyen » avant le passage aux appellations « char de bataille » (MBT).
Caractéristiques principales
- Canon de 90 mm (76 coups), 2 mitrailleuses .30 cal et 1 .50 cal
- Blindage de 13 à 100 mm environ
- Moteur essence Continental AV-1790, environ 810 ch, vitesse ~60 km/h
- Équipage de 5 hommes ; premier char américain avec télémètre stéréoscopique
- Poids : environ 44 tonnes
Service
- Il est arrivé trop tard pour la guerre de Corée (quelques exemplaires y furent testés fin 1951).
- L'US Army ne l'utilisa que brièvement : remplacé par le M48 Patton dès le milieu des années 1950, il fut déclaré obsolète pour l'armée américaine dès 1955 environ.
- Il servit surtout comme char d'exportation massif dans le cadre de l'OTAN : livré notamment à la France (plus de 850 chars), l'Italie, la RFA, la Belgique, la Turquie, la Grèce, l'Autriche, ainsi qu'à l'Iran, au Pakistan, au Japon (produit sous licence), etc.
- La France l'employa en Algérie (1954-1962), où son refroidissement était toutefois inadapté au climat.
- Il connut le combat avec le Pakistan (guerres de 1965 et 1971 contre l'Inde), l'Iran (against les rebelles kurdes), la Turquie (invasion de Chypre, 1974), la Croatie et la Serbie dans les guerres yougoslaves (années 1990).
Héritage
- Production d'environ 9 000 exemplaires. Passablement dépassé par le M48 puis le M60, il resta en service dans certains pays jusqu'aux années 1990 (Turquie, Yougoslavie, Somalie...).
- Israël utilisa ses M48 « Pagman » — mais les M47 furent surtout réutilisés comme chars de récupération ou plates-formes d'artillerie après retrait.