Caterham
Caterham
🏎️ Histoire de Caterham
Les origines : la Lotus Seven (1957)
Tout commence avec Colin Chapman, fondateur de Lotus. En 1957, il conçoit la Lotus Seven, un petit roadster deux places léger, au châssis tubulaire dérivé de la Lotus Eleven et à la carrosserie en aluminium. Sa philosophie : « Simplify, then add lightness » (« simplifie, puis allège »). Vendue en kit pour contourner la taxe britannique sur les voitures complètes, la Seven incarne le plaisir de conduite pur, sans filtre
Le rachat par Caterham (1973)
Dans les années 1970, Chapman veut faire évoluer Lotus vers des voitures plus sophistiquées et la Formule 1 : la Seven n'a plus sa place dans la gamme. Graham Nearn, distributeur historique de la marque à Caterham, dans le Surrey, rachète alors les droits de production et de développement de la Seven, qui devient la Caterham Seven
Développement et succès
Depuis, Caterham n'a cessé de faire évoluer la Seven — Series 3, puis versions de plus en plus radicales — tout en restant fidèle à l'esprit Chapman : poids minimal, plaisir de pilotage brut. La marque a aussi bâti sa notoriété avec ses championnats monomarque et son Caterham Academy, qui a formé plus de 1 000 pilotes (
Aujourd'hui
La gamme s'étend de la Seven 270, relativement accessible, à la 620R, ultra-rapide. En 2021, le groupe japonais VT Holdings (importateur de longue date au Japon) a racheté Caterham Cars, sécurisant l'avenir de la marque, qui développe également une version électrique de la Seven.
En résumé : Caterham, c'est la Lotus Seven qui a survécu à l'abandon par son créateur et est devenue une légende du plaisir de conduite à l'état pur depuis près de 70 ans.
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1980 |
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Caterham Super Seven
Histoire de la Caterham Super Seven
Les origines : la Lotus Seven (1957-1973)
Tout commence avec Colin Chapman, le fondateur de Lotus, et son credo « Simplify, then add lightness » (simplifier, puis alléger). En 1957, il lance la Lotus Seven, une petite sportive nue, ultra-légère, à châssis tubulaire, pensée pour le plaisir de conduire pur Graham Nearn, fondateur de Caterham en 1959, était l'un des tout premiers distributeurs Lotus et devint rapidement le premier vendeur de la Seven
1973 : Caterham reprend le flambeau
Quand Lotus cesse la production de la Seven en 1973, Caterham en acquiert les droits de construction et de développement auprès de Chapman . Depuis, la marque britannique n'a cessé de faire évoluer la Seven — moteurs Ford puis Rover série K, suspensions modernisées, versions toujours plus puissantes — tout en restant fidèle à la philosophie originelle.
2022-2023 : naissance de la Super Seven
La Super Seven apparaît à l'occasion du 50ᵉ anniversaire de Caterham, pour le lancement de la génération « Seven 480 / 840 » (2022). Elle constitue la déclinaison « héritage » de la gamme : Caterham a en effet réintroduit sa gamme patrimoniale avec les Super Seven 600 et Super Seven 2000 , présentées comme l'expression ultime de l'héritage de la marque
Caractère de l'auto
- Esthétique rétro : calandre chromée, ailes bombées, pare-brise bas, look « années 60 » assumé
- Motorisation : un moteur 1 600 cm3 dérivé du Rover série K, environ 111 ch et 145 Nm dans la version d'entrée
- Le secret : le poids plume — environ 655 kg pour la version 1 600
- Intérieur minimaliste : petit volant, pédales minuscules, pommeau de boîte emblématique — confort strictement secondaire
Aujourd'hui
Caterham, racheté en avril 2021 par le groupe japonais VT Holdings, poursuit la production exclusivement au Royaume-Uni avec toujours le même objectif : réduire le poids et augmenter la puissance. La Super Seven incarne la facette « patrimoine » de la marque, face aux versions plus modernes et radicales comme la 620R, et une Seven électrique est même à l'étude pour les années à venir (L'argus).
En résumé : la Super Seven est la version « vintage » d'une voiture dont l'ADN remonte à 1957 — moins une automobile qu'une institution du plaisir de conduire.