Benz
Benz
Histoire de Benz et de l'automobile 🚗
Les débuts : Karl Benz (1871-1886)
Karl Benz (1844-1929), ingénieur allemand, fonde à Mannheim en 1883 la société Benz & Cie. Rheinische Gasmotorenfabrik. Le 29 janvier 1886, il dépose le brevet (n° DRP 37435) de la Benz Patent-Motorwagen, considérée comme la première automobile à essence de l'histoire.
Caractéristiques du Motorwagen :
- Moteur à combustion interne monocylindre d'environ 0,75 litre de cylindrée (~0,9 ch)
- Trois roues, structure tubulaire en acier
- Allumage électrique par pile et bobine (innovation majeure)
Bertha Benz, son épouse, réalise en août 1888 le premier grand voyage automobile de l'histoire (~106 km, de Mannheim à Pforzheim), prouvant la fiabilité du véhicule et contribuant à sa notoriété commerciale.
La Benz Victoria et le succès commercial
En 1893, Benz lance la Victoria, première voiture à quatre roues, dotée d'un essieu pivotant breveté (la « double pivot »). Les modèles suivants, comme la Benz Velo (1894, première voiture produite en série), assurent le succès de l'entreprise. En 1899, Benz & Cie. devient une société par actions et figure parmi les plus grands constructeurs mondiaux au début du XXᵉ siècle.
La fusion : Daimler-Benz (1926)
Après la Première Guerre mondiale et la crise économique, Benz & Cie. fusionne le 28 juin 1926 avec la Daimler-Motoren-Gesellschaft (fondée par Gottlieb Daimler) pour former Daimler-Benz AG. La marque commerciale Mercedes-Benz naît alors, combinant le nom des modèles Mercedes (créés chez Daimler) et le patronyme Benz.
Repères ultérieurs
- 1930s : modèles emblématiques 500 K et 770 « Grosser »
- 1954 : légendaire 300 SL « ailes de papillon »
- 1998 : fusion avec Chrysler (DaimlerChrysler), dissoute en 2007
- De nos jours : Mercedes-Benz Group AG, l'un des premiers constructeurs automobiles mondiaux
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1993- |
Sous-catégories
Benz Victoria
La Benz Victoria (1893)
La Benz Victoria est l'une des automobiles les plus importantes de l'histoire : conçue par Karl Benz, elle fut la première voiture à moteur à essence véritablement commercialisée en série au monde.
Contexte
Après son Patent-Motorwagen de 1886 (considéré comme la première automobile), Benz peinait à vendre ses tricycles motorisés. Leur instabilité et leur prix en faisaient une curiosité plus qu'un produit viable.
Caractéristiques principales
- Type : voiture à quatre roues (rupture avec les tricycles précédents), avec un essieu avant pivotant selon la géométrie Ackermann — une innovation clé de Benz pour la direction.
- Moteur : monocylindre horizontal refroidi par eau, d'environ 1 000 cm³, développant environ 3 ch (plus tard porté à 4 ch).
- Transmission : par courroie puis chaîne, avec embrayage à cône.
- Vitesse : environ 20 km/h.
- Prix : environ 4 500 marks de l'époque.
Le coup médiatique
En 1894, Benz sponsorise un exploit publicitaire resté célèbre : Theodor von Liebig parcourt environ 940 km de Prague à Reims sans incident majeur, démontrant la fiabilité du véhicule. D'autres voyages au long cours suivirent, et la Victoria remporta la première course automobile de l'histoire, Paris–Rouen 1894 (partagée avec Panhard & Levassor).
###Postérité
Le succès de la Victoria sauva l'entreprise Benz & Cie et permit le développement du Benz Velo (1894), premier modèle produit en grande série. Environ 85 exemplaires de la Victoria furent construits jusqu'en 1900. La voiture marqua le passage de l'automobile d'expérimentation au produit commercial — une étape décisive vers l'industrie automobile moderne.