La Farman A6 (et sa version A6B) n'est pas un avion, mais une automobile de grand luxe française — un cas étonnant d'avionneurs devenus constructeurs automobiles.
🚗 L'histoire en bref
Des avions aux automobiles. Après leur immense succès dans l'aviation (entreprise fondée en 1909), les frères Henri, Maurice et Dick Farman se lancent en 1919 dans l'automobile de prestige, dans leurs usines de Boulogne-Billancourt.
Le Farman A6 (A6A). Présenté au Salon de Paris de 1919, c'est une voiture de très grand luxe conçue par des ingénieurs aéronautiques, aux standards de qualité de l'aéronautique :
- Moteur 6 cylindres en ligne de 6,6 L (108 ch), en aluminium, remarquablement silencieux
- Fabrication exclusive sur commande, carrosseries uniques de carrossiers parisiens (Jean Gaborit, Million-Guiet…)
- Mascotte ailée du bouchon de radiateur en hommage à Santos-Dumont
Le A6B (1921). Cette version apporte des innovations techniques, dont des freins assistés sur les quatre roues, très en avance sur l'époque.
La clientèle. Le Farman A6 rivalisait avec l'Hispano-Suiza H6, la Renault 40CV ou la Rolls-Royce Silver Ghost, et comptait parmi ses clients des têtes couronnées et des célébrités : le shah d'Iran Ahmad Shah Qajar, le roi du Maroc Youssef Ben Hassan, l'as de l'aviation Charles Nungesser ou la star du cinéma Pearl White.
La fin. Frappée par la crise de 1929 (environ 125 voitures produites en onze ans, dont un NF à moteur 7,1 L ajouté en 1927), l'activité automobile cesse en 1931. Farman revient à l'aéronautique avant d'être nationalisé en 1936 (intégré à la SNCAC).
Aujourd'hui, le Farman A6 est une automobile de collection rare et recherchée ; un exemplaire est exposé à la Cité de l'automobile de Mulhouse.
