La Clément-De Dion (1898)
« Clément De Dion » désigne une voiturette construite en 1898 par Adolphe Clément, équipée d'un moteur monocylindre De Dion-Bouton d'environ 2¾ ch C'était l'époque où Clément fabriquait ses châssis lui-même mais achetait la mécanique à Aster, Panhard ou De Dion-Bouton, les pionniers du moment
Le contexte
Adolphe Clément (1855-1928), né à Pierrefonds dans l'Oise, orphelin et parti de rien, devient d'abord constructeur de cycles et détenteur des brevets Dunlop en France. Après la Clément-Gladiator de 1897, il produit la Clément-De Dion en 1898, puis une voiturette à moteur Panhard en 1899
En 1903, il se sépare du consortium Clément-Gladiator-Humber et perd le droit d'utiliser son propre nom. Il adopte alors le nom Bayard, en hommage à la statue du chevalier Bayard qui se dressait devant son usine de Mézières — d'où les marques Bayard-Clément puis Clément-Bayard . Il développe ensuite une usine moderne à Levallois-Perret, s'associe aux Britanniques Talbot, et se retire riche et décoré de la Légion d'honneur
De Dion-Bouton, de son côté, est fondée en 1883 à Puteaux par le marquis Jules-Albert de Dion, Georges Bouton et Trépardoux. Vers 1900, c'est le plus grand constructeur automobile du monde, et son petit monocylindre motorise plus de 130 marques — d'où le nom « Clément-De Dion » Anecdote : Clément et de Dion furent tous deux de fervents antidreyfusards, à l'origine de la création de L'Auto-Vélo — l'ancêtre du Tour de France et de L'Équipe
