La BMC Mini Moke 🚗
La Mini Moke est un petit véhicule à ciel ouvert dérivé de la Mini d'Alec Issigonis, devenue une icône "fun" des années 60-90.
Origine : un projet militaire (1959-1964)
Issigonis conçoit à l'origine la Moke comme un véhicule militaire aéroporté : légère, compacte, transportable par hélicoptère et largable en parachute pour les troupes britanniques. Le projet est rejeté par l'armée — ses roues de 10 pouces sont trop basses et sa garde au sol insuffisante pour un usage tout-terrain — mais British Motor Corporation décide de la produire pour le marché civil. Elle est dévoilée au public en 1964.
Production britannique (1964-1968)
La Moke est fabriquée à Longbridge (Royaume-Uni) de 1964 à 1968. La carrosserie tubulaire ouverte, les panneaux plats et l'absence de portes (remplacées par des rideaux en option en vinyle) en font un véhicule simple et bon marché. Le succès au Royaume-Uni reste modeste, en partie à cause du climat.
Une seconde vie sous le soleil 🌞
BMC comprend vite que la Moke est faite pour les marchés chauds :
- Australie (1966-1981) : production locale à Sydney/Zetland, avec quelques évolutions techniques ; elle sert notamment de véhicule utilitaire et de "voiture de plage".
- Portugal (1980-1993) : production par Austin Rover à Setúbal pour l'Europe, principalement comme véhicule de location dans les stations balnéaires du sud (Algarve, Méditerranée, etc.).
Elle connaît un succès durable comme voiture de plage et de location, notamment à bord de destinations comme la Méditerranée et les Antilles.
Postérité
- Apparitions au cinéma, dont The Prisoner (Le Prisonnier), et dans la série télévisée française Les Branquignols / surtout "Chapi Chapo" — non, en réalité sa plus fameuse apparition télé reste la série britannique The Prisoner (1967).
- Une version électrique, la Mini Moke by Moke America / Moke International, a relancé le concept dans les années 2010-2020 comme véhicule de loisirs de luxe.
- Environ 50 000 exemplaires produits au total, toutes versions confondues.