Paul Arzens (28 août 1903 – 2 février 1990) était un créateur et designer industriel français, né et mort à Paris. Formé aux Beaux-Arts de Paris, il a d'abord vécu de sa peinture avant de se tourner vers l'esthétique des machines.
Ses réalisations les plus célèbres
🚗 Les voitures
- La Baleine (1938) : un cabriolet streamlined spectaculaire construit sur un châssis de Buick, qui anticipait le style « ponton » des années 1950-60
- L'Œuf électrique (1942) : conçu pendant l'Occupation face à la pénurie d'essence, un véhicule électrique en aluminium et plexiglas de seulement 350 kg, avec ~100 km d'autonomie à 70 km/h. Converti après-guerre avec un moteur thermique Peugeot, Arzens l'utilisa jusqu'à sa mort .
🚄 Le ferroviaire
À partir de 1947, engagé par la SNCF, il a conçu le style des locomotives BB et CC qui ont dominé le réseau français des années 1950 aux années 1970, dont les fameuses CC 7100 (l'une a battu le record du monde de vitesse sur rail en 1955) et les locomotives « Nez cassé » inspirées d'un sprinter dans les starting-blocks. Il est aussi le premier à avoir abandonné le « vert wagon » pour des livrées colorées, comme celle du Capitole
✈️ Anecdote
En 1944, il transforma un bombardier Boeing B-17 offert par Eisenhower au général Kœnig en avion de transport VIP, avec chambre, salon-salle à manger et téléphone reliant le salon au poste de pilotage
Héritage
Visionnaire — il roulait en électrique dès 1942 — mais longtemps absent des histoires officielles du design, ses voitures sont aujourd'hui exposées à la Cité de l'automobile de Mulhouse et au Conservatoire des arts et métiers (CNAM)
